A Roma l’automobile di Totò cammina in Via del Corso lasciandosi alle spalle il Vittoriano e Piazza Venezia. Prima di arrivare a casa e apprendere una notizia che lo farà tornare indietro nel tempo, passa nei pressi delle Terme di Caracalla. La sua storia inizia infatti molto lontano, a Giancaldo un paesino immaginario della Sicilia che prende il nome dalla montagna che sovrasta Bagheria, paese natale di Tornatore e dove, nel secondo dopoguerra, l’unico svago per gli abitanti è il cinematografo. Giancarlo è in realtà un insieme di location. La vita dell’intero paese si svolge principalmente a Piazza Umberto I a Palazzo Adriano (PA), dominata da una seicentesca fontana ottagonale: vi si affacciano infatti la Chiesa di Maria Santissima Assunta accanto alla quale le donne preparano l’astrattu ovvero l’estratto di pomodoro; il cinema che dà il titolo al film, che non esiste nella realtà ma è stato ricostruito in via Nino Bixio, la Chiesa di Maria Santissima del Lume dove si celebrano i funerali di Alfredo.

Totò vive con la madre e la sorella minore, in attesa del rientro del papà, disperso in Russia. Ben presto Totò e la madre verranno convocati presso le autorità militari per avere la conferma della morte dell’uomo: il palazzo da cui escono dopo aver appreso la notizia si trova in Largo Cavalieri di Malta a Palermo, la strada lungo cui procedono, in cui sembrano ancora visibili i danni causati dalla guerra, si trova tra i Ruderi di Poggioreale (TP), paese distrutto non dalla guerra ma dal terremoto che colpì la Valle del Belice nel 1968. La scuola di Totò è Il Castello dei Ventimiglia a Castelbuono (PA), mentre l’arena estiva si tiene nei pressi di Porta Marina, a Cefalù (PA): Totò, separato da Elena, sta proiettando il film epico Ulisse, con Kirk Douglas, quando il pubblico seduto sul Molo Vecchio viene sorpreso da un temporale e scappa al riparo. Rientrato dal militare, Totò porta Alfredo a fare un giro al mare a Solanto, frazione di Santa Flavia (PA).

La vecchia stazione da cui Totò parte per Roma è quella di Lascari (PA): impiegherà 30 anni per convincersi a ritornare al paese natale.