Il maestoso complesso del Teatro municipale Romolo Valli, circondato dai giardini pubblici, caratterizza il centro della città di Reggio Emilia. Ospita annualmente una prestigiosa stagione lirica e concertistica e una ricca rappresentazione di balletti.
Nel 1851 un incendio distrusse il Teatro di Cittadella (che sorgeva dal 1741 nel posto occupato attualmente dal Teatro Ariosto), dove la comunità era solita riunirsi durante le stagioni teatrali. L'architetto modenese Cesare Costa fu incaricato di costruire un nuovo teatro che fu inaugurato il 21 aprile 1857.
Come d’uso nei teatri all’italiana, l’impianto dell’edificio si compone di ingresso con il ridotto, platea e palchi e palcoscenico. La facciata principale è esposta a sud ed è ritmata da un portico dorico, composto da 12 colonne e sovrastato da terrazze. In corrispondenza della loggia, 20 statue alte 3 metri ornano la facciata con figure che alludono all’istruzione e al diletto. La sala, a ferro di cavallo, comprende la platea, quattro ordini di palchi (106 palchi in totale) e il loggione gradinato (galleria), per un totale di circa 1.150 posti. Al centro del secondo ordine di palchi si trova l’antico palco ducale, utilizzato oggi come palco di rappresentanza. Alle spalle di ogni ordine di palchi corrono ampi corridoi, sui quali si affacciano, in corrispondenza di ogni palco, i camerini (o retropalchi), alcuni dei quali risultano affrescati.
Nel 1961 debuttò qui Luciano Pavarotti. Nel 1980 fu intitolato a Romolo Valli in seguito alla prematura scomparsa del grande attore reggiano.
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