L’Abbazia di San Pastore fu edificata su un colle tra il 1255 e il 1264 sopra una preesistente chiesa benedettina nell'attuale territorio di Contigliano (RI). Il complesso, che rappresenta una fusione tra stile gotico e romanico, si sviluppa attorno ad un chiostro, e comprende la chiesa, l'aula capitolare, il parlatorio, la sacrestia e l'appartamento dell'abate.
La chiesa ha una pianta tipica delle abbazie dell’Ordine Cistercense del XIII secolo, a croce latina con delle cappelle adiacenti il coro. Verso est si trova un piccolo appartamento barocco, fatto realizzare nel 1686 dall'abate, cardinale Fulvio Astalli. La torre campanaria che domina la piana reatina svolgeva in passato anche un ruolo di difesa.
Appartenente alla cosiddetta linea di Clairvaux (importante abbazia fondata intorno al 1115 da Bernardo di Chiaravalle), nel corso del XIV secolo l’Abbazia fu molto florida, con possedimenti in tutto il territorio reatino, bonificava e coltivava terreni e sostentava spesso anche la cittadinanza di Rieti nei periodi di necessità.
L’abbazia è stata oggetto di un lungo restauro che ha mantenuto e valorizzato l'aspetto storico e monumentale originale.
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