Padova

Situata sull’estremità orientale della Pianura Padana, Padova, stando alla leggenda, sarebbe stata fondata dal principe troiano Antenore e storicamente abitata dai Veneti sin dal XIII a.C.  
Divenuta città romana col nome di Patavium, nel I d.C. fu uno dei centri più ricchi d’Italia dopo Roma, ma la sua fama moderna ha origine nel basso Medioevo, quando tra XIV e XV secolo fu governata dai Da Carrara, che la portarono a diventare una delle grandi città del Rinascimento.  

Tra le sue emergenze monumentali, spiccano la Basilica di Sant’Antonio (“il Santo”), costruita tra metà ‘200 e inizio ‘300 e dedicata al più importante santo dell’ordine francescano, dopo Francesco, in forme romaniche, ma con cinque cupole di chiara derivazione bizantina; la chiesa degli Eremitani - con la famosa cappella Ovetari affrescata da Andrea Mantegna - in parte distrutta dai bombardamenti alleati dell’11 marzo 1944 - e, in ambito laico, in piazza delle Erbe, il Palazzo della Ragione, l’antica sede dei tribunali e del mercato coperto della città.  

Nei primi anni del XIV secolo, a Padova, Enrico Scrovegni commissionò a Giotto di Bondone la decorazione ad affresco della cappella dell’Arena, nota come cappella degli Scrovegni appunto. Il grande pittore, coadiuvato da una ricca bottega, realizzò così uno dei più grandi capolavori della storia dell’arte di sempre, ricoprendo l’ambiente ad aula unica con Storie della vita di Maria, di Cristo, monocromi con Vizi e Virtù e un celeberrimo Giudizio Universale in controfacciata.   

Tra i luoghi più identitari della città, oltre al duomo e al battistero romanico con gli splendidi affreschi di Giusto de' Menabuoi, anche la rettangolare Piazza dei Signori, con la Torre dell'Orologio, la chiesa di San Clemente e la loggia del Consiglio e della Gran Guardia, il grande Prato della Valle, che Andrea Memmo fece trasformare a fine ‘700 in un capolavoro urbanistico, e l’ottocentesco caffè Pedrocchi, in stile neoclassico e neogotico.